В США общий рынок труда, наконец, начинает догонять сектор одежды. На прошлой неделе Бюро трудовой статистики США сообщило, что занятость упала на 92 000 рабочих мест в феврале, что значительно ниже ожиданий аналитиков, которые прогнозировали рост на 59 000 рабочих мест. Уровень безработицы поднялся до 4,4 процента. Однако в розничной торговле рынок труда был слабым гораздо дольше, и количество рабочих мест в этом секторе практически не изменилось с начала 2023 года. Это оставалось актуальным и в прошлом месяце; в моде и ювелирных изделиях количество рабочих мест было почти стабильным. Ирония заключается в том, что стагнация на рынке труда разворачивается на фоне сильных потребительских расходов на одежду. "К лучшему или худшему, здорово это или нет, американский потребитель чрезмерно устойчив", - сказал Симон Сигел, старший управляющий директор и старший аналитик розничной торговли и электронной коммерции в Guggenheim Partners.

Но, несмотря на то что люди продолжают тратить деньги, розничный ландшафт меняется. Сектор сталкивается с давлением из-за растущих затрат, включая инфляцию после пандемии и тарифы администрации Трампа. Компании, такие как Forever 21, Claire’s, Eddie Bauer, Ssense и Saks Global, подали заявление о банкротстве за последний год. Это, в свою очередь, привело к сокращению рабочих мест и закрытию магазинов: Saks стал последним, недавно объявив, что закроет более дюжины универмагов и все свои магазины с низкими ценами. Тем временем внедрение технологий в магазинах, таких как RFID, которые позволяют розничным продавцам легче управлять запасами и предоставлять клиентам возможность самообслуживания, снизило некоторые потребности в найме. Многие потребители, чьи кошельки сжались в условиях K-образной экономики, возможно, не покупают больше товаров, а просто поглощают расходы, вызванные повышением цен из-за тарифов. Даже после того как Верховный суд США ограничил агрессивную торговую политику Трампа в прошлом месяце, эти цены вряд ли будут снижены. "Вы видите давление на затраты и маржи для компаний, но вы видите, что многие компании начинают устанавливать более высокие цены так, как они не могли делать это в течение некоторого времени", - сказал Сигел.

Еще одной угрозой для рабочих мест в розничной торговле является рост электронной коммерции, доля которой в общих розничных продажах увеличивается. Согласно данным Бюро переписи населения США, третий квартал 2025 года — последний, о котором сообщалось — стал первым, который превысил всплеск электронной коммерции, наблюдавшийся во втором квартале 2020 года, при этом продажи электронной коммерции составили 16,4 процента от общих продаж. И хотя общие розничные продажи в месяц увеличились на 3 процента в январе 2026 года, продажи нестационарных розничных продавцов выросли на 10,9 процента за тот же период. Независимо от поведения потребителей в США, продолжающаяся стагнация занятости в розничной торговле является нежелательным знаком для многих, включая начинающих профессионалов в моде, которые все чаще ищут пути, такие как розничная торговля, чтобы выделиться на жестком рынке начального уровня. Хотя возможно, что занятость в розничной торговле может вернуться к росту, ясности о том, когда это может произойти, мало, сказала Соня Лапински, партнер, управляющий директор и руководитель модной розничной торговли в AlixPartners. "Мы видим, что люди приходят в магазины, но они не тратят деньги или не конвертируются," - сказала она. "Мы не совсем уверены, потому что сейчас так много нарушений и неопределенности."