Клиенты, проходящие через Harrods, не могут избежать образа бывшего владельца Мохамеда Аль Файеда. Его likeness изображен на нескольких вырезанных фараонских головах, которые смотрят на эскалаторный зал в египетском стиле, который он заказал и который стал центром этого роскошного знакового места. Они напоминают о покойном миллиардере, чье серийное сексуальное насилие над женщинами является мрачным наследием, от которого магазин еще не избавился.
Этот месяц должен был стать началом закрытия самой темной главы в долгой истории одного из самых известных магазинов Лондона. Его собственное расследование — с привлечением юридической фирмы Linklaters и адвоката — о том, знали ли сотрудники о поведении Аль Файеда, подходит к концу. Программа компенсаций, в рамках которой более 200 человек уже обратились, закрывается для новых заявок 31 марта.
Но отдельные переговоры с сотнями женщин, представляющими юридическая фирма, не имеют фиксированной даты завершения. Метрополитенская полиция расследует, должен ли кто-то нести ответственность за помощь Аль Файеду. В обновлении, опубликованном в пятницу, было сообщено, что трое женщин были допрошены с предупреждением, их допросили по подозрению в нескольких правонарушениях, включая пособничество изнасилованию и сексуальному насилию.
Тем временем новая группа активистов — Justice For Fayed and Harrods Survivors — состоящая из женщин, которых бизнесмен обидел, а также юристов и депутатов, ожидается, что будет запущена в ближайшее время. Она будет призывать к большей ответственности, включая потенциальное публичное расследование, о том, как ритейлер и такие учреждения, как полиция и врачи, не смогли проверить поведение Аль Файеда. В заявлении для Bloomberg Harrods заявил, что Аль Файед, который умер в 2023 году в возрасте 94 лет, «председательствовал над токсичной культурой секретности, запугивания и насилия».
Магазин теперь «неузнаваем по сравнению с бизнесом, которым владел и управлял Аль Файед». Harrods заявил, что предпримет меры, если найдет что-либо проблемное в своем внутреннем расследовании. Этот процесс является конфиденциальным, и Harrods не сделал никаких обязательств по публикации результатов.
Жертвы утверждают, что Harrods годами пытался игнорировать этот вопрос и не делает достаточно. «Все еще не видеть никаких действий или ответственности, ни со стороны Harrods, ни со стороны полиции, было ужасно разочаровывающе», — сказала Ческа Хилл-Ууд, которая работала в магазине в 19 лет в 1990-х и первой публично заявила в документальном фильме 2017 года, что Аль Файед сексуально домогался ее. «Причина, по которой я решила говорить открыто о насилии Аль Файеда, заключалась в том, чтобы побудить к действию, чтобы добиться какой-либо формы ответственности после многих лет, когда люди либо отворачивались, либо подавляли знание о его поведении и действиях», — сказала Хилл-Ууд в интервью Bloomberg в прошлом месяце.
Почти через десять лет мир изменился в некоторых отношениях: были предприняты восстановительные меры по нескольким историческим случаям сексуального насилия, в то время как недавний выпуск писем педофила-финансиста Джеффри Эпштейна привел к последствиям в бизнесе и политическом мире. Документальный фильм BBC 2024 года обнажил проступки Аль Файеда и вызвал изменения в его бывшей компании. Тем не менее, среди сотен жертв Аль Файеда недовольство и подозрение по поводу Harrods остаются глубокими.
«Они говорят, что им ужасно жаль нас всех и что они сделают все, что могут», — сказала Джен Миллс, которая утверждает, что Аль Файед пытался изнасиловать ее несколько раз, когда она работала его ассистентом с 1986 по 1991 год. «Но на самом деле это не так. Есть разница между тем, что они говорят публично, и тем, что делают».
Перед изменением подхода к жертвам Аль Файеда в 2023 году Harrods годами отвергал претензии женщин, согласно юридическим письмам, увиденным Bloomberg. По документам и интервью было сделано как минимум три выплаты женщинам, которые жаловались на действия Аль Файеда, пока он владел компанией. Катарское владение Текущий владелец Harrods, Катарский инвестиционный фонд, не сделал публичного комментария о поведении Аль Файеда.
Бизнесмен, который занимал пост председателя, продал свой трофейный актив в 2010 году за 1,5 миллиарда фунтов стерлингов (2 миллиарда долларов), после более чем двух десятилетий управления роскошным универмагом. С момента сделки ритейлер продолжал привлекать состоятельных покупателей со всего мира, хотя пандемия оказала огромное давление на сектор роскоши, и Harrods понес убытки в год, закончившийся 1 февраля 2025 года, как показывают бухгалтерские отчеты Harrods. Его оценка может составлять около 1 миллиарда фунтов стерлингов, согласно аналитикам Bloomberg Intelligence, основываясь на недвижимости, его продажах и розничной среде.
Отчеты, поданные в октябре, показывают резерв в 62,3 миллиона фунтов стерлингов на «возмещение благосостояния сотрудников и связанные расходы по историческим обвинениям». Бизнес стремится разделить расходы на компенсацию с семьей Аль Файеда. В июне прошлого года он подал иск в Высокий суд с целью назначения независимого администратора его состояния, чтобы заменить членов семьи.
Harrods заявил, что этот шаг поможет тем, кто не работал в ритейлере, получить компенсацию — при этом также помогая ему вернуть затраты на возмещение. Ключевым фактором в судебном разбирательстве является то, какие меры должной осмотрительности были предприняты в рамках сделки 2010 года. К тому времени было написано множество книг и статей о поведении Аль Файеда.
Также были сделаны несколько выплат и соглашений о неразглашении между Harrods и женщинами, которые жаловались на инциденты, включая серьезное сексуальное насилие, согласно документам, увиденным Bloomberg. 15-летняя девушка обратилась в полицию в 2008 году с жалобой на сексуальное насилие со стороны Аль Файеда, о чем сообщали СМИ в то время. Королевская прокуратура решила не предпринимать никаких действий, а Аль Файед это отрицал.
Одним из первых публичных упоминаний о проступках Аль Файеда было упоминание в Vanity Fair в 1995 году. Аль Файед подал в суд на журнал, и спор был разрешен в 1997 году. Также в 1990-х годах вышел документальный фильм ITV, который критиковал Аль Файеда, а писатель Том Бауэр опубликовал биографию, в которой изложены обвинения в misconduct со стороны Аль Файеда.
На момент сделки QIA проводила должную осмотрительность с помощью нескольких внешних консультантов, включая юридические фирмы Великобритании, и процесс не выявил обвинений в серьезных проступках, связанных с Harrods, согласно словам человека, знакомого с делом. Консультантами QIA по сделке были Credit Suisse и юридическая фирма Latham Watkins. Представитель UBS, который сейчас владеет Credit Suisse, отказался комментировать, в то время как запрос на комментарий к Latham Watkins не был отвечен.
По словам Дэвида Хупера, адвоката, который защищал Vanity Fair в иске о клевете, картина должна была быть ясна для приобретателя Harrods и его консультантов. «Катарцы не должны были далеко искать, чтобы это выяснить», — сказал Хупер. «Они либо закрыли глаза и зажали нос, либо же приняли расчетный риск, что никто никогда не будет преследовать Аль Файеда за его преступления».
Семья Аль Файеда консультировалась с Lazard, который в своем заявлении осудил «поведение, которое эти отчеты обнажили». Юридическая фирма Аль Файеда Herbert Smith Freehills Kramer не ответила на запрос о комментарии. Долгосрочные лидеры Старшие сотрудники остались в Harrods после смены владельца, вызывая беспокойство среди жертв, которые сомневаются, как Harrods может обновиться без изменений на верхнем уровне.
Майкл Уорд был нанят Аль Файедом в качестве управляющего директора в 2006 году и до сих пор занимает эту должность. Он вспомнил в интервью в 2017 году с Evening Standard, что было важно завоевать доверие Аль Файеда. «У вас были отличные отношения с ним, как только вы это заслужили, потому что он не был постоянно над вами.
Я пил с ним чай каждый вечер и говорил ему, что мы делаем», — сказал Уорд Standard. Уорд выразил «личный ужас» в заявлении в сентябре 2024 года. Он реагировал на документальный фильм, показанный BBC, в котором 20 женщин поделились своими историями за 30-летний период, многие говорили публично впервые, и некоторые раскрыли, что Аль Файед изнасиловал их.
«Хотя это правда, что слухи о его поведении циркулировали в общественном пространстве, ни обвинения, ни претензии никогда не были предъявлены мне ни полицией, ни прокуратурой, ни внутренними каналами или другими», — сказал Уорд. «Если бы.